Los transeúntes ayer por la noche en Taiping Nan Lu de Nanjing podrían haber visto el escuadrón de vehículos policiales y la larga fila de personas que se alineaban en la concurrida acera y se preguntaron qué concierto o restaurante recién inaugurado fue la causa de toda la conmoción.Sin embargo, se habrían equivocado, ya que la cola no llegaba a una sala de conciertos ni a un restaurante, sino a una iglesia.Cientos de cristianos de Nanjing esperaban entrar a St. Paul's, la iglesia cristiana oficial más antigua de la ciudad, para su servicio coral anual de Nochebuena.La Nochebuena siempre ha sido uno de los días más ocupados en el calendario de la iglesia, con cerca de mil feligreses participando en las celebraciones navideñas.Hubo una importante presencia policial, con barricadas instaladas para canalizar constantemente a la gran cantidad de personas hacia la iglesia.La cola tenía casi 200 metros de largo y se extendía alrededor de la intersección más cercana hasta una pequeña calle perpendicular.St. Paul's es una de las iglesias más grandes de Nanjing, con más de 5000 miembros y más de 3000 asistentes semanales, ya sea para sus cuatro servicios en chino o dos grupos de discusión en inglés que se realizan cada semana.Como recompensa por su paciencia, a todos los asistentes se les regaló una manzana, una tradición popular entre los cristianos de China, ya que el nombre chino para la Nochebuena ("Ping An Ye") suena similar a la palabra china para una manzana ("Ping Guo" ).Aunque a todos los que estaban en la cola se les permitió entrar a los terrenos de la iglesia, no todos pudieron unirse al servicio dentro del salón parroquial principal;no había suficientes asientos disponibles, incluso con taburetes adicionales instalados a lo largo de los pasillos laterales.Los recién llegados se sentaron en un edificio auxiliar donde siguieron el servicio en los televisores que transmitían en vivo desde el interior del salón principal.Los eventos de la noche fluyeron a través de la melodía;varios coros de la iglesia, así como un conjunto de cuerdas y oboes calentaron la fría noche de invierno con sus interpretaciones de canciones navideñas tradicionales.La congregación se unió al unísono durante varias tonadas, con buena voz, celebrando la inminente llegada del día conmemorativo del nacimiento de Jesús.Aunque el servicio fue en chino, se cantaron varias canciones en inglés, incluidas "You Raise Me Up" y "Christmas Pipes".Fundada en 1913 por misioneros episcopales, la Iglesia de San Pablo, ubicada en el distrito de Qinhuai, comenzó como una pequeña capilla en la era republicana de China, antes de que se estableciera su sitio actual en 1922-1923.Su exterior de estilo gótico luce un campanario que se eleva por encima del techo de la iglesia, diseñado para imitar el aspecto de una iglesia típica en una pequeña ciudad rural de Europa occidental.Sin embargo, su interior está hecho de estructuras de madera tradicionales chinas, no los arcos ojivales o las agujas que uno esperaría encontrar dentro de una iglesia gótica, que brindan el soporte interno para el salón parroquial principal de la iglesia, sobre el cual cuelgan diez candelabros ornamentados.La amalgama de influencias chinas y occidentales en el diseño de la iglesia la ha convertido en un espectáculo popular para las fotos, particularmente durante el período navideño, cuando un árbol de Navidad gigante adornado con deslumbrantes oropeles y adornos hace que un cementerio ya pintoresco lo sea aún más.“Esto es lo más concurrido que he visto”, dijo Zhou, un asistente ayer por la noche, a The Nanjinger mientras esperábamos en la cola para entrar a la iglesia.“He estado en varios servicios de Nochebuena aquí en St. Paul, pero nunca en uno con una cola tan larga”.Al igual que sus paredes exteriores, que están hechas de piedras extraídas de las antiguas murallas de la ciudad de Nanjing, la iglesia está indisolublemente unida a la ciudad a la que llama hogar.En varios momentos de su historia centenaria, sus actividades regulares han sido barridas y suspendidas por eventos nacionales e internacionales.Ocupada por el Ejército Nacionalista del Kuomintang a fines de la década de 1920, los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial y los comunistas durante la Revolución Cultural, la iglesia ha sido testigo de gran parte de la tumultuosa historia moderna de Nanjing.Ernest Forster, un misionero estadounidense que trabajó en St. Paul's a fines de la década de 1930 y luego con el famoso dúo de John Magee y John Rabe para salvar miles de vidas chinas durante la ocupación japonesa, describió Nanjing en ese momento como "Un lugar desierto con sólo una persona ocasional para ser visto aquí y allá”.Los proyectiles japoneses dañaron el salón parroquial y destruyeron la puerta principal de la iglesia durante los frecuentes ataques aéreos.Al final del servicio de ayer, quizás después de algunas fotos finales con muchos arbustos y flores de los cementerios iluminados brillantemente en verde fluorescente, los feligreses habrían abandonado los terrenos de la iglesia y regresado a las calles nada desiertas a través de la misma puerta principal donde una vez solo quedaron escombros.Hoy se eleva un impresionante arco blanco, símbolo del compromiso y la perseverancia de la iglesia a lo largo de los años.Copyright © 2010-2022 SinoConnexion Ltd. 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