Residuos como el hueso de aguacate, cáscaras de cítricos, papa, son las nuevas materias primas.

Emprender de la basura es una tendencia a la alta alrededor del mundo y una respuesta ante la crisis ambiental (Foto: iStock)

El nuevo oro de los emprendedores se encuentra en los basureros de las grandes agroindustrias. Residuos como el hueso de aguacate, cáscara de manzanas, uva, cítricos, papa, son las nuevas materias primas de las startups. Una de sus bondades principales es que no son recursos alimenticios, son desechos.

Haciendo uso de la economía circular, estos emprendimientos sustentables tratan de emular la manera en la que trabaja la naturaleza; donde todo se aprovecha y no existen los desperdicios. En Tec Review te presentamos a algunos de estos emprendedores.

Recomendamos: Emprendimiento: una guía para iniciar tu propio negocio

En Monterrey se encuentra Biofase, la única compañía productora de biopolímeros en el país. Su fundador y director general, Scott Munguía, le cuenta a Tec Review los detalles de su empresa.

Scott comenzó a trabajar en Biofase en 2012, cuando estudiaba el cuarto semestre de ingeniería química en el Tec de Monterrey.

Él no quería desarrollar bioplásticos a partir de alimentos como maíz, papa y tapioca, así que buscó una alternativa.

“Pensé en la semilla del aguacate, porque es un desperdicio agrícola importante en México, se desechan alrededor de 300,000 toneladas de semillas de aguacate al año”, según los cálculos de Scott Munguía.

El EXATEC trabajó cerca de ocho meses en el laboratorio para poder desarrollar la base de la tecnología que usa Biofase, hizo pruebas en los bioplásticos y, cuando la tecnología estaba lista, se apoyó en la incubadora de empresas de la universidad.

En 2012, Scott constituyó su empresa como sociedad anónima, estableció las bases operativas de la empresa y obtuvo la patente de la tecnología.

Biofase, una empresa 100% mexicana, convierte la semilla del aguacate en bioplástico para crear desechables sustentables (Foto: Facebook)

Las semillas para su negocio las obtiene de las grandes agroindustrias que usan el aguacate, “para ellos es basura, para nosotros es materia prima, lo compramos, lo adquirimos y lo transformamos”. La empresa también recibe donaciones de semillas de personas, restaurantes y otras empresas que quieren participar.

La tecnología que utiliza Munguía es receta secreta, pero el resultado es una composición de 60% biopolímeros de semilla de aguacate y 40% compuestos orgánicos sintéticos. Actualmente, hacen cubiertos, contenedores de comida y popotes.

Estos materiales son iguales al plástico en cuanto a resistencia mecánica y estructura sólida, pero tienen la ventaja de no tardar miles de años en degradarse, además, generan una menor huella de carbono.

Los productos de Biofase se degradan tanto en la tierra como en el basurero en 240 días.

¿Por qué es sustentable? Scott cuenta que los plásticos a base de petróleo alteran el ciclo de carbono natural, pero los suyos reintegran el carbono de los aguacates nuevamente al ciclo natural al usarlos como insumos.

“Cada vez las personas son más conscientes de que no podemos usar plástico para todo y exigen a los comercios mejores prácticas, por eso nuestra demanda ha incrementado y el precio ha mejorado”, dice.

Entre 2013 y 2014, Biofase vio nacer a su primera fábrica, hoy tiene tres sedes y exporta a 25 países. Los métodos de la empresa también se han afinado, al inicio solamente vendían el bioplástico, pero ahora tienen su marca de desechables.

“El aguacate es un producto muy característico de México, nos reconocen con él en todo el mundo, el guacamole es mexicano y eso me encanta, porque nuestros productos tienen una relación muy directa e íntima con la cultura mexicana y aprovechamos eso para presentarnos, con mucho orgullo, como una empresa 100% mexicana”, dice Scott.

Scott Munguía espera que pronto otros emprendedores vean el potencial de los subproductos agrícolas del país.

Una publicación compartida por BIOFASE® Avocado-Seed Plastic (@biofase)

Te puede interesar: Cómo hacer crecer tu negocio y los EXATEC que lo lograron

Al otro lado del mundo, en Londres, los diseñadores Rowan Minkley y Rob Nicoll encontraron en la cáscara de papa el material que muchos artistas londinenses necesitaban.

Nicoll, le cuenta a Tec Review la historia de Chip[s] Board.

En la universidad, los fundadores exploraban materiales alternativos para crear piezas sustentables. Rowan Minkley trabajaba en la cocina de la Universidad de Kingston en el Reino Unido (donde estudiaba), por lo que tenía acceso a muchas cáscaras de papa y “basura” de la cocina.

Ambos diseñadores comenzaron a usar todos los desechos y obtuvieron un bioplástico excelente para muchas aplicaciones, entre ellas gafas y botones de pasarela.

“Mi cofundador y yo no venimos de un entorno científico así que –aunque al inicio los prototipos funcionaban– había muchos vacíos que debían llenarse. Lo más difícil fue construir el equipo multidisciplinario que hoy tenemos”, cuenta Nicoll.

Para tratar los residuos utilizan biotecnología blanca, una rama industrial que trabaja en la mejora de los procesos de fabricación, el desarrollo de bioplásticos y otras tecnologías eficientes y sostenibles.

“Nuestros químicos de polímeros de Chip[s] Board pueden tomar los desechos orgánicos de las papas y convertirlos en un bioplástico para que no lo sea”, dice.

La empresa se asoció con McCain, una empresa de alimentos congelados y uno de los procesadores de papa más grandes de Reino Unido, además de otras otras agroindustrias.

Actualmente venden el material final a diferentes diseñadores, por ejemplo, a Cubitts quien crea gafas sustentables y a Isabel Fletcher para crear botones.

“Los materiales a menudo necesitan tener vidas cortas, por lo que nuestra visión es crear materiales que funcionen con los ciclos de la naturaleza, no contra ellos”, dice Nicoll.

El objetivo de estos emprendedores es que el biomaterial se convierta en un estándar dentro de la industria del diseño y no una opción alternativa.

La empresa también busca educar a los consumidores de su material para saber qué hacer cuando la vida útil de su producto termine.

Una publicación compartida por Chip[s] Board (@chips_board)

Emprender de la basura es una tendencia a la alta alrededor del mundo y una respuesta sostenible a la crisis ambiental. En New York, SAMARA hace bolsas de piel vegana hechas de piel de manzana. Piñatex en España crea ropa, calzado y accesorios a base de la hojas de la piña.

En Italia, Orange Fiber hace una tela similar a la seda a partir de la cáscara de distintos cítricos. Vegea, otra empresa italiana hace cuero con los desechos de la uva de la industria vinícola.

Desde Tailandia, Bananatex crea una tela a partir de la cáscara del plátano y Qmilk en Alemania hace productos textiles a partir de leche agria.

Los expertos recomiendan escuchar a las empresas y consolidar un equipo sólido. (Foto: iStock)

Falta de apoyo gubernamental, altas tasas de interés e inflación son algunos de los factores que desincentivan a los emprendedores en México. (Foto: iStock)

Josué Delgado, director general de INCmty celebra la nueva imagen de su logotipo. (Foto: INCmty)

Av. Eugenio Garza Sada 2501 Sur Col. Tecnológico C.P. 64849 Monterrey, Nuevo León Tel. +52 (81) 8358-2000

Tecnológico de Monterrey CONECTA Transferencia Tec Sounds Términos y Condiciones Aviso de Privacidad

Tec Review es una publicación del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, con domicilio en Av. Eugenio Garza Sada No. 2501, Col. Tecnológico de Monterrey, C.P. 64849, Monterrey, Nuevo León, México. Correo electrónico: ana.torresmoya@tec.mx. Página electrónica: www.tecreview.mx. Editor responsable: Ana Torres. Certificado de Reserva de Derechos al Uso Exclusivo del título Tec Review número 04-2021-080919571200-102 expedido por el Instituto Nacional de Derecho de Autor.

Los artículos incluidos representan la opinión personal de sus autores, la cual no necesariamente tiene que coincidir con la del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey.

Queda prohibida la reproducción total o parcial del contenido de Tec Review en cualquiera de sus formatos por cualquier medio, sin autorización escrita del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey.